人生常有意外发生 – 开车擦撞，运动擦伤，在家摔倒。许多类型的事故都可能导致大脑碰撞。每年，光是美国就有超过200万人因为颅脑外伤而送往急诊室。还有更多人受伤了但从未去看医生。
脑损伤的范围有轻有重。最常见的轻度脑损伤类型是脑震荡。脑震荡可能是由于头部或身体受到撞击导致大脑在颅骨内弹跳或扭曲。造成脑细胞挤压并引起有害的化学变化，从而干扰大脑的活动。
加利福尼亚大学旧金山分校的脑外伤研究员吉尔菲·曼利（Geoffrey Manley）博士解释说，即使只是“轻度”脑震荡，也应该认真对待。大多数人从脑震荡中恢复得很快。但是对有些人来说，会对其思维，情绪，平衡等产生长期影响。他说：“如果受伤一年后仍感觉到影响，那就不是什么轻度的了。”
脑震荡在儿童和年轻人中尤为常见。75岁及75岁以上的老年人也有较高的脑震荡风险，因为他们跌倒的风险较高。能够识别脑震荡的原因和症状很重要，因为不但可以降低患脑震荡的风险，而且一旦有脑震荡的症状，可以立即寻求治疗。
寻求治疗
有些人在头部震动后可能会暂时失去意识。以后的症状可能包括头痛，恶心，意识模糊，头晕或记忆力问题。有些人可能对光或噪音敏感，感到昏昏欲睡或缓慢，或者改变了他们的睡眠方式。美国国立卫生研究院（NIH）的脑损伤研究人员窦利恩· 麦克加尔温（Dorian McGavern）博士说：“没有两个脑损伤完全相同。” 他解释说，每个人的大脑都有点不同，每种影响都会对您的大脑产生不同的影响。
由NIH资助的费城儿童医院儿童脑外伤研究人员克里斯蒂娜·马斯特（Christina Master）博士说，在过去十年中，医生在脑震荡诊断方面做得更好。为了诊断脑震荡，医生将询问受伤的发生方式以及症状。他们还可以评估平衡感，视力和眼球运动。
大多数疑似脑震荡的人不需要其他检查。但是脑震荡较严重的人可能会在大脑中流血或发生其他损害。他们可能需要像CT扫描这样的成像测试来检测这些问题。最近批准的血液检查可以帮助医生识别需要进行影像检查的成年人。曼利和其他研究人员正在研究血液检查是否可以更好，更快地诊断脑震荡。他解释说：“如果我们能够确定谁患有脑损伤，我们可以对其进行更好的治疗，并确保它们不会掉进裂缝。”
患有脑震荡的人也需要后续护理。但曼利博士等人在最近的一项研究中发现，只有不到一半的被诊断患有急诊震荡的人得到应有的护理。曼利解释说，缺乏后续的护理照料，可能会阻止人们获得可以改善生活质量的治疗。目前尚不存在治疗脑震荡的药物。他说：“但是我们有很多药物和干预措施可以治疗颅脑外伤的副作用。” 这些药物包括有助于缓解慢性头痛，抑郁和睡眠问题的药物。
避免再次撞击
脑震荡后更容易受到第二次打击。这是因为脑震荡会损害大脑中的神经细胞。它还可能导致供给大脑的血管渗漏。
人体通常会在几周内修复这些血管。但是在某些人中，他们并不能很快康复，或者根本无法治愈。
“有些血管在密合后仍然有裂缝，使血液中的物质进入大脑。” 麦克加尔温博士说。“血液渗漏在初次受伤后可能会持续几个月甚至更长的时间。”
血液中的物质不应进入大脑，因为会引发炎症和其他类型的损害。麦加维恩说，这种损害可能有助于解释某些人在脑震荡后经历的长期症状。
这也可以解释为什么在第一次撞击之后不久再对头部进行打击可能如此危险。麦加维恩的研究小组发现，一天之内发生第二次脑部受伤的老鼠的血管很难愈合。相比之下，遭受第二次伤害的小鼠的血管随后可以正常修复。
治愈需要时间
脑震荡后，大脑需要休息一下。研究表明，儿童和成人都可以在短时间内减少其心理和体育活动，并应逐渐恢复到这些活动中。视觉和平衡问题可能让人难以进行阅读、书写、使用电子设备或在繁忙的走廊中走路等等。人们早日意识到并适应这些问题，才能在他们逐渐返回工作或上学之时，极大地改善其生活质量。
头部受伤的人如果要花一个月的时间才能恢复正常，就不会感到沮丧。马斯特博士说，对脑震荡的人“休息”并不意味着什么都不做。进行轻微的体育锻炼并以不会使脑震荡症状加重的方式使用大脑可以帮助您更快地康复。马斯特解释说，身体康复计划还可以帮助那些症状持续较长的人。与您的医生讨论脑震荡后如何恢复正常活动。如果症状持续，请询问物理疗法。
随着脑震荡后科学家们逐渐意识到保护大脑的重要性，随之而来的是新的安全规则。她解释说：“在过去的十年中，美国每个州都通过了“回归赛事”的立法。”
这些规则旨在保护参加体育运动的青年运动员，规定脑损伤后青年运动员必须有一段康复期。在返回运动之前，还需要医生指导的逐渐的体育锻炼时间。马斯特说：“这些规则确保我们在运动员康复之前不让他们重返比赛，否则受伤可能会造成更大的问题。”
降低脑震荡的风险
有许多可以避免头部受伤的方式，包括：
- 开车或乘汽车时系安全带。
- 佩戴正确的头盔，并确保在骑自行车，滑板，滑雪或单板滑雪以及打曲棍球和足球等运动时正确佩戴头盔。
- 在家中为幼儿安装窗户防护装置和楼梯安全门。
- 改善照明并清除走廊上的地毯，杂物和其他绊倒危险。
- 使用防滑垫，并在马桶旁边和浴缸或淋浴间中为老年人安装扶手。
- 在楼梯上安装扶手。
- 定期进行体育锻炼可改善平衡和力量。
来源：美国国家卫生院 NIH
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