リンゴの品種改良はシルクロードから始まった

リンゴの栽培の歴史は、人類がまだ発見していない遺伝的起源にまで遡ることができます。

中国と西ヨーロッパの間の 4,000 マイルの交易路である歴史的なシルクロードは、紀元前 2 世紀から 14 世紀まで栄えました。このルートが、私たちのお気に入りで最も商業的に価値のある果物の 1 つであるリンゴ (Malusdomestica) を、現在のさまざまなサイズ、色、外観に栽培化することにつながりました。

道中の旅行者たちは、ある場所でリンゴを拾い、途中で食べ、芯を何千マイルも離れたところに捨てました。種子は新しい場所で木に成長し、野生種と交配して、今日存在する 7,000 以上のリンゴの品種が誕生しました。

野生種との交雑により、リンゴのゲノムは非常に複雑になり、研究が困難になります。ボイス・トンプソン研究所の科学者、ザンギウム・フェイが率いる学際的な研究者からなる世界的なチームは、最先端の配列決定技術とバイオインフォマティクスアルゴリズムを適用して、栽培されたリンゴと2つの最も重要な野生リンゴの祖先に関する新しいデータを生成した。完全な染色体セットに組み込まれます。

研究者らは、リンゴのユニークな栽培化の歴史が、大きさ、風味、甘味、食感を改善するために使用できる未発見の遺伝子源につながっていることを発見した。この情報は、既存の品種を改良し、より病気に強いリンゴを生産するためにリンゴ育種家に提供できます。

研究者らは、ガラ、ヨーロッパのクラブアップル、中央アジアの野生リンゴの 3 種類のリンゴの完全なゲノムを配列し、結合し、比較しました。後の 2 つは野生リンゴの主なリンゴの起源であり、栽培されたリンゴのゲノムの 90% を占めます。

この研究はBTI、コーネル大学、コーネル・アグリテック、米国農務省、山東省農業科学アカデミーの共著で、Nature Geneticsに掲載された。