长赐轮被求偿9亿美元 船上货物何去何从

在全球关注下,于苏伊士运河中央搁浅5天的22万吨货轮长赐号,在3月30日(2021年)成功脱困后,运河终于恢复了通行。但是,长赐轮却尚未从后续赔偿的问题中脱身。

运河管理局扣押了这艘巨船,并要求日本船东赔偿9.16亿美元。面对这高额赔偿,日本船东和台湾承运人选择提报共同海损,让使货主和保险公司分担赔偿;船东、埃及当局和保险公司,也为此展开了商议。

但除了这三方关系人之外,船上大批货物的主人们,尤其是占大宗的中国生产商,也心系着后续发展。

根据外贸的“船舷原则”,货物自从移动到船舷内起,风险便归买主承担;不过,万一货主选择弃单并拒付尾款,那么就得苦了还没收到钱的中国厂商们。

货物何时可“赎身”?

长赐号隶属日本正荣汽船,挂旗巴拿马,由台湾长荣海运经营。其长400米、宽59米、重22万吨,可装载2万个以上的集装箱,是全球最大的远洋船之一。而船上大部分货物来自中国,总值达35亿美元。

长赐轮 (kees torn, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)

关于货轮被扣押后,对中国托运人的影响不一。如果是无机材质的产品,只是耐得住运输和储藏。但如果是食品或有保存期限的产品,那就损失惨重了 —— 除非货主有有保险,否则只能自行承担这部分损失。

目前,埃及法院已勒令扣押这艘船,直到赔偿金付清。 埃及提出的赔偿总额为9.16亿美元(约合59.88亿元人民币),其中包括3亿美元的“救助金”和3亿美元的“声誉损失费”。

虽然英国保赔协会和长荣都发表声明,认为没有人了解这笔帐的计算基础,且缺乏相关凭据,但埃及仍处于强势地位。 毕竟,长荣还是有许多船只将穿越这条运河, 如果不协商赔偿,长荣的船在穿越运河时将面临巨大压力。

日本长期承运人和长荣海运的船东的方法是遵循一般平均程序,因此他们无需支付埃及赔偿金,而是由船东及其保险公司共同承担。 当然,保险公司不会轻易达成共识。 埃及方面还认为,搁浅是人为事故,因此日本船东应承担损失。 这样,船东,保险公司和埃及必须首先就事故责任的确定达成协议。 蔡先生估计此过程将花费数年。长赐号的日本船东以及长荣海运目前想启动共同海损程序,让支付埃方的赔款由货主及其保险公司分摊。但是保险公司当然不会同意,而且埃及方面也认定,此次搁浅属于人为事故,应由日本船东来承担损失。可预见的是,船东、保险公司以及埃及三方就事故的责任认定,要达到共识,恐怕还没那么快。

客户放弃订单—— 托运人最担心的情况恐发生

尽管货物被扣押 ,根据“船舶原则”(货物通过船的轨道,进行风险转移),船东在此期间无需承担风险,共同海损和其他程序由货物所有人的保险公司负责。

但这并不表示货主就没事了。因为,许多客户只支付了订金,尾款尚未付清。如果客户在这时候由于海损分摊或其他原因而放弃订单,生产商就必须承受余额的风险。 如果客户认为,共同海损分摊和其他原因而让此批货物无利可图,不排除他们会放弃订单。

还有另外的一个问题是,并非每个客户都会为货物购买保险。 保险费实际上并不贵,每年仅1,000至5,000美元,但对于客户来说,不买保险是正常的。 90%的客户不会购买保险,因此对货运公司而言,这是非常不利的情况。

另一位经验丰富的货运代理向观察员证实了这一说法。 因为一旦购买了保险,就相当于从工厂到目的地港口的一批货物。 所有参与者必须是一个或多个人。 集装箱的货物是责任制的,一旦出现问题,每个人都将避免在索赔链接中承担责任,从而导致解决问题的成本非常高。 因此,通常,只有当客户无权处置货物时,他才需要支付额外的保险,其主要目的还在于保护自己并免除部分责任。

共同海损,航运业中的霸王条款

到底,什么是“共同海损”?

共同海损制度(General Average System)是指在同一海上航程中,当船舶、货物和其它财产遭遇共同危险时,为了共同安全,有意地、合理地采取措施所直接造成的特殊牺牲、支付的特殊费用,由各受益方按比例分摊的法律制度。只有确实属于共同海损的损失,才由获益各方分摊,因此共同海损的成立应具备一定的条件,即海上危险必须是共同、真实的;共同海损的措施必须是有意的、合理的、有效的;共同海损的损失必须是特殊的、异常的,并由共损措施直接造成。
如果相关贡献者没有合作,则每个链接中可能会出现各种曲折。 尤其是像集装箱船一样,通常有很多货主,甚至可能需要数年才能完成上述步骤。

但实际上,共同海损已成为“霸王条款”,因为所有的船运公司都会在海运提单上注明这一条款,客户别无选择。 2020年底时,日本集装箱船“ ONEAPUS”发生货柜掉落海中及碰撞损毁事件,也经历了共同海损程序,货主集体承担了因集装箱坠毁而造成的损失。

在正常情况下,如果最终确定不能将其视为共同海损,则长赐号的船东将承担责任;即使如此,船公司也一定有相应的保险来帮忙承担,所以最后这还是保险公司的范围。

海运费用高涨,用铁路运输取代?

资深贸易业者表示,对中国内地的航运公司感到遗憾的是,如中远集团等国有企业,与长荣相比之下,同一路线的运费不但更高,且运输时间更长。

长荣海运不仅在价格和服务上都优于中远,而且还优于马士基和地中海航运等国际巨头。 但最近由于海运运费大涨,许多欧洲线商人开始转向铁路

一个40英尺的集装箱的火车运费约为3000-4000美元,全年的货运价格非常稳定,时间快至三分之一,旅程仅需15天,即使加上一些程序,也仅需30天。

但是,铁路运输仍存在缺陷。 火车只有运单,货物到达车站后,客户收到取货信息,然后就能取货了。 而海运由于存在提单,托运人可以确保收到全额付款后,客户才可以取货。

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