许多摄影师指称，为了满足客户的营销目标，他们会对健康类摄影图像进行调整、增强和设置场景。尽管摄影师对这些做法表示反对并经常提出异议，但问题仍然存在，因为对全球健康视觉影像的需求持续增加。
根据2024年2月14日发表在开放获取期刊《PLOS全球公共卫生》上的一项研究，来自英国牛津大学人口健康学院的Arsenii Alenichev及其同事指出，健康类摄影通常处于准确反映当地社区的新闻摄影意图和创建引人注目形象的营销指导之间的两难境地。站在这样的代表性十字路口上，摄影师被迫面对众多（通常无法两全）伦理和实践困境。
摄影师经常受非政府组织和机构的委托，记录他人的痛苦和坚强，目的是为了筹集捐款并引起对社区问题的关注。尽管新闻摄影通常被框定为客观的，但摄影师仅仅出现在现场，就足以干扰社区，面临着棘手的伦理困境。为了更好地了解全球健康摄影师是如何运作，作者获得受访者同意后，采访了29名反映各区域人口特征的摄影师，询问他们在工作中面临的道德和实践挑战。作者以匿名的采访录音逐一分析，确定了一些共同主题，以突出全球健康摄影师面临的主要问题。
作者发现，在当前的全球健康环境中，组织通常指示摄影师迅速创建引人注目的营销图像，以与主流广告竞争。摄影师通常必须根据客户制定的“简报”工作，详细说明需要拍摄的图像，并受到时间和资源的限制。在实践中，摄影师不得不越发倾向于对场景进行美化、煽情化或设置摆拍场景，以产生期望的图像，从而歪曲了当地社区的现实。这种情形在南半球国家尤其严重，摄影师对此产生了抵触情绪。而对于拍摄对象来说，由于权力不平衡、语言障碍和文盲问题，以及对摄影师和要求他们签署的法律文件的错误恐惧和信任，从拍摄对象所获得的道德同意也变得更复杂。鉴于这些新出现的主题，作者认为，各组织应在全球健康图片的创作中更多地采用新闻摄影的方法，权衡道德清晰度与潜在的经济牺牲。虽然他们的受访者样本可能偏向批判性视角，但作者认为，这种广泛的紧张局势概述将使其他研究人员能够进行更加局部化、更加细致入微的研究。
作者补充道：“如果不认真对待摄影师的伦理经验，将不可能做到全球健康视觉文化的去殖民化。全球健康图像不应被理解为干预的中立描述，事实上，它们是参与形成关于人们和整个社区刻板印象的政治代理者。”
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