记得几年前去欧洲乡村玩，我们一行人发现下榻酒店附近的一座小山丘上有山羊，于是常常过去摘野草喂它们。我们在铁丝网篱笆前，也会顺便撸几下长着羊角的头。有次在我离开羊群时，突然觉得小腿有叮咬痛，发现是一只棕色的虫。我赶紧用手把虫拍掉，但是这只虫怎么也拍不掉，像是紧紧地吸住皮肤上。我出了好大的力才忍痛把这只虫“拔”出皮肤。后来才发现，这是支“蜱(pí)虫”，也幸好及时去除，不然后果会非常严重！
蜱虫传播的疾病，如莱姆病，在人和狗身上呈上升趋势。根据CDC（美国疾病控制和预防中心）的数据，美国人的报告病例从1995年的每年约12,000例增加到2019年的约35,000例。然而，并非所有的诊断病例都被呈报，CDC预估的真实感染案例可能达每年47.6万。
什么是莱姆病 (Lyme disease)？
莱姆病是一种细菌感染，最常见的是被受感染的蜱虫叮咬传播，而蜱虫可附着在身体的任何部位。
莱姆病的早期症状包括：
- 肌肉和关节疼痛
- 头痛
- 发烧
- 寒颤
- 疲劳
- 淋巴结肿大
- 莱姆病的另一个常见症状是皮疹（被称为 “迁延性红斑”）。多达80%的受感染者可能会出现皮疹，然而特征性的 “牛眼 “皮疹只出现20%的患者身上。
莱姆病的后期症状，可能在被蜱虫叮咬后数周或数月才出现。这些症状包括：
- 心律不齐和/或心悸
- 关节炎（通常表现为大关节的疼痛和肿胀，特别是膝关节）。
- 神经系统异常
- 如果不加以治疗，细菌感染会扩散到关节、心脏和神经系统，并造成永久性损害。莱姆病很少是致命的。
莱姆病如果治疗不当，可能会成为慢性疾病，在被蜱虫叮咬后的症状可能持续数周、数月甚至数年。
莱姆病的罪魁祸首：蜱虫
蜱虫在人身上的话，最常发现在潮湿或多毛的地方，如腹股沟、腋窝、头皮和身体其他难以看到的地方。虽然每个人都容易被蜱虫叮咬，但露营者、徒步旅行者以及在花园和其他草木茂盛、灌木丛生的地区工作的人，被蜱虫叮咬的风险最大。许多郊区的园丁都被叮咬过。随着郊区的扩张和保护林区的推动，鹿的数量在不断增加。鹿是蜱虫的重要血源，对蜱虫的生存和移动很重要，也增加了人与带菌蜱虫之间的接触。
在大多数情况下，蜱虫必须附着36至48小时或更长时间才能传播莱姆病细菌。如果你在24小时内清除它的话，风险会大大降低。莱姆病的症状可能需要3-30天或更长时间才能出现。
如何预防莱姆病？
夏季是蜱虫叮咬的高峰期，也是蜱虫最活跃的季节，因为人们在户外的时间更长；如果气温持高的话，蜱虫活动也可能会延续到初秋甚至冬天。暖冬会让蜱虫和其他昆虫比平时更早出现。
如果您有养狗的话，建议多检查狗的皮肤，特别是在它们在户外活动后，注意项圈部位和眼睑周围、耳朵、尾巴、前腿下方以及后腿和脚趾之间。
- 避免在皮肤无保护的状况下，在树林、灌木丛和草丛中活动，特别是在温暖的月份（4月至9月），尽管蜱虫暴露在任何时候都可能发生。
- 穿着浅色的衣服，这样才容易看到沾到身上的蜱虫。
- 使用含有避蚊胺、派卡瑞丁、IR3535、柠檬桉树油、对薄荷二醇或2-十一烷酮的驱虫剂，并请务必遵循产品说明。
- 用含有0.5%氯氰菊酯(permethrin)的防虫产品，喷洒穿戴的衣服和装备。
- 在没有遮盖的皮肤上涂抹驱虫剂，并确保这些产品为合法注册，并注意功效。
- 穿长裤和长袖衬衫，以及覆盖整个脚的鞋子。
- 将裤腿塞进袜子或鞋子，将衬衫塞进裤子。
- 戴上帽子以获得额外保护。
- 在小路中央行走，以避免穿越灌木和草丛。
- 在户外活动后要脱掉衣服，并在高温下清洗和烘干。
- 在户外活动后仔细检查身体是否有蜱虫。
身上发现蜱虫后 该怎么办？
以下是CDC移除蜱虫的建议：
狗狗的莱姆病
狗也会感染莱姆病，染病狗的典型症状包括：关节肿胀和跛行，发烧和食欲不振。患有莱姆病的狗偶尔会出现严重的肾脏疾病，可能会致命。
有一些方法可以减少狗被蜱虫叮咬和患上莱姆病的风险，也减少主人被感染的风险：
- 定期检查狗的皮毛是否有蜱虫。
- 避免让狗在蜱虫泛滥的地方游荡。
- 全年使用外用、口服和/或项圈的放蜱虫产品。请与兽医讨论哪种产品最适合你的狗。
莱姆病在猫身上发生的频率远远低于狗，而且猫对莱姆病的易感染仍然是研究主题。然而，对狗的预防措施同样适用于猫，尤其是当你的猫经常外出的话，因为猫身上的蜱虫也会转移到人身上，而且蜱虫除了携带莱姆病外，还携带其他对猫有害的疾病。
如果你认为你或你的狗狗可能罹患了莱姆病的话，请立即联系医生或兽医。医生或兽医诊断出莱姆病后，会取决症状，可能会立即开始抗生素治疗。
大多数血液测试会检查身体是否产生对抗莱姆病的抗体，来确认是否罹患莱姆病。然而，人体在被蜱虫叮咬后可能需要几个星期才能产生最初的抗体。正因如此，如果在被蜱虫叮咬后不久进行血液检查，可能不准确。
出于以上原因，医生或兽医可能会建议患者在诊断测试完成之前，先用抗生素进行预防性治疗。根据专家的说法，在莱姆病早期阶段的患者用适当的抗生素治疗，通常会迅速地完全康复。
在狗身上，感染莱姆病的早期阶段往往不容易被注意。即使你的狗看起来很健康，兽医也可能会建议每年筛查莱姆病，尤其对于生活在莱姆病常见地区的狗狗。
Comments