1980 年代から 2000 年代にかけて、数十種のカエル、サンショウウオ、その他の両生類がラテンアメリカから姿を消しましたが、少数の生態学者を除いて、ほとんど注目も懸念もされませんでした。しかし、最近の研究によると、両生類の減少は人々の健康に直接的な影響を与えている。
に掲載された記事環境研究レター(環境研究レター）ジャーナルは、コスタリカとパナマでの両生類の死亡を、この地域でのマラリア症例の急増と結び付けています。カエルはマラリアを媒介する蚊などの昆虫を食べるからです。
研究者らは、両生類の絶滅のピーク時には、通常の3倍以上の人がマラリアに感染していたことを発見した。 「この研究は、自然の一部分の変化が一見無関係に見える部分、特に人間に害を及ぼす可能性があることを示している」と国立科学財団環境生物学部門プログラムディレクターのサム・シャイナー氏は述べた。
「安定した生態系は、病気の予防や健康にとって重要なプロセスの制御を含め、人間の幸福のあらゆる側面をサポートします」と報告書の著者であるカリフォルニア大学デービス校のマイケル・スプリングボーン氏は述べた。 「大規模な生態系破壊の発生が許されると、予測や制御が難しい形で人間の健康に重大な影響を与える可能性があります。」
カエル種の絶滅は誰も気にも留めず、ニュースにもなりませんが、この「カエル効果」の影響は私たちの想像をはるかに超えており、人間にとって有害な害虫の天敵が減り、死亡率が高まります。致命的な病気が大幅に増加！
研究者らはまた、東アジアのサンショウウオのツボカビなど、野生動物の国際取引による動物の病気の蔓延も指摘している。バトラコキトリウム サラマンドリボランス略して「Bsal」と呼ばれるこのウイルスは、ヨーロッパとアメリカの両生類にとって致命的であり、生態系に深刻な被害をもたらしています。
短期的には、貿易規制は野生動物における病原体の蔓延を防ぐのに役立ちますが、長期的には、生態系へのダメージを回避することによる長期的なメリットは評価が難しいものの、非常に大きなものになる可能性があります。人類は目先の利益のために美しい地球を破壊してはならず、異星への移住の可能性を問うのではなく、母なる地球を守るべきなのです！
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