東部時間7月30日7時50分、火星探査車「パーサヴィアランス」を搭載したケンタウルスロケットが予定通り打ち上げられ、「マーズ2020」探査ミッションが始まった。現在、「パーサヴィアランス」は火星へ順調に飛行しており、すべての手順は予定通りに成功裏に実行されています。
NASA長官のジム・ブライデンスタイン氏は「素晴らしい」打ち上げだったと述べた。同氏は「非常に成功し、予定通りに軌道に入った。探査機は回転しており、安定していることを意味する。火星に向かって進んでいる」と語った。
「パーサヴィアランス」探査機は、火星に古代生命の痕跡があるかどうかを調査するため、6か月半飛行し、2021年2月18日に火星のジェゼロ・クレーターに着陸する予定だ。 「パーシヴィアランス」にはこれまでで最も強力な自動航法・自動運転システムが搭載されており、探査ミッションの効率が向上します。 NASA ジェット推進研究所のエンジニアであるフィリップ・トゥー博士がシステムの開発に参加しました。
「今回は、探査機に自分でどこを運転するかを決めさせます。私たちは探査機に、この場所に行く必要があると伝えます」とトゥ・ティアンシ氏は語った。「探査車は目を使って周囲を観察し、計画を立てて見つける必要がある。」岩を避ける、崖を避ける、坂道を避けるなど、すべてが自動的に決定されるという点が、以前のローバーよりも進化しています。」
パーサヴィアランスはまた、火星の地質と気候に関するデータを収集し、将来の探査ミッションで地球に持ち帰るための土壌と岩石のサンプルを収集する予定です。 「パーサヴィアランス」が搭載する「インジェニュイティ」ヘリコプターも試験飛行と火星の表面探査を行う。この火星探査ミッションは火星で1年、地球では約2年続きます。
「パーサヴィアランス」は、今夏の火星探査期間中に完了した3回目の打ち上げで、これまでにアラブ首長国連邦と中国が独自の火星探査機を打ち上げた。
(出典:VOA中国語 \記者:Kara)
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