ここ 2 か月間、外出時に人の頬が半分しか見えず、反対側はマスクで覆われていることに気づいたかもしれません。マスクをしていると会話がしづらくなり、相手の話がよく聞こえないだけでなく、表情も見えなくなります。これは子供、高齢者、聴覚障害者にとって特に困難であり、多くの人がマスクに抵抗する主な理由です。
過去2年間、スイスのEPFLエッセンシャルテックセンターとエンパ（スイス連邦材料科学センター）の研究者らは完全に透明なサージカルマスクの開発に取り組み、製品の開発に成功した。その製造材料は生体材料に基づいており、新興企業の HMCARE によって販売されています。 100万スイスフランの資金調達を完了した同社は現在、工業プロセスを開発し、大規模生産に入る準備が整っている。
透明、耐食性、環境に優しい、適度な気孔率
この透明マスクの名前も面白い、ハローマスクというものです。これは元々、医療従事者が一般的に着用している緑または白の三つ折りマスクを置き換えるために開発されました。 「サージカルマスク」とは呼ばれていますが、主に医療従事者と患者の間の交差感染を減らすことを目的としていますが、誰でも着用できます。元々のアイデアは、EPFL エッセンシャルテック センター所長のクラウス シェーネンベルガー氏が 2015 年のエボラ出血熱流行時に西アフリカで働いていたときに始まりました。 「看護師たちが頭のてっぺんからつま先まで防護服で覆われているのを見て、本当に胸が張り裂ける思いでした。自分を識別するためには、患者に顔が見えるように胸に自分の写真を貼り付けることしかできませんでした。」翌年、シェーネンベルグ・ゲ氏は、新興企業のCEOであるティエリー・ペレ氏とEPFL生命科学大学院のプロジェクトマネージャーであるサシャ・シジャンスキー氏から、透明なフェイスマスクをデザインするよう招待された。アフリカでの経験を振り返ると、シェーネンベルクは躊躇することなくその仕事を引き受けました。
現在、部分的に透明なマスクの試作品はオンラインで見つけることができますが、それらは生地の一部を透明なプラスチックに置き換えた通常のマスクです。しかし、プラスチックは多孔質ではないため、着用者の呼吸が難しく、曇りやすいです。 EPFL と Empa の研究者は、透明性、耐酸性、多孔性の適切な組み合わせを探すのに 2 年を費やしました。彼らは最終的に、ポリマー繊維の間隔がわずか 100 nm で、従来のマスクと同じ間隔で、ウイルスや細菌を濾過するのに十分な大きさでありながら、空気を通過させるのに十分な大きさの特殊なポリマー膜を開発しました。
新しいマスクは既存のサージカルマスクと同様に使い捨てであるため、研究者らは最初からリサイクル可能または生分解性の素材を見つけることに重点を置いた。ペレット氏は、「マスクの製造に使用される材料の99％はバイオマス誘導体でできており、100％完全にバイオ材料になるまで努力を続ける」と述べた。
おそらくスイスで生産されるでしょう
マスクの生地素材は、ポリマー繊維を力で引き伸ばす一般的なエレクトロスピニング法を使って作られるが、研究者らはこの方法を大量生産にも応用した。研究チームはパンデミックによる需要の急増に対応するため、スイス国内での生産を維持することを検討している。
需要が高く、投資したい場合は列に並ばなければなりません。
需要の急増により資金調達も容易になりました。 「100万スイスフラン以上を集めることができたかもしれないが、今は追加の資金が必要ではないので断った」とペレット氏は語った。イノスイス。このマスクはまず最前線の医療従事者に販売され、歯科医も強い関心を示しており、最終的にはおそらく2021年初めに一般向けに販売される予定だ。
ソース： EPFL （許可は得ています）
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