お茶は水に次いで世界で 2 番目に多く消費されている飲料です。しかし、沸騰させた水道水を使用してお茶を淹れると、水中の残留塩素がお茶に含まれる化合物と化学反応を起こし、消毒副産物（DBP）が生成されます。
「」のアメリカ人研究者環境科学技術同誌に掲載された報告書では、米国で最も人気のある 3 種類のお茶の 60 種類の消毒副産物の生成を測定したところ、予想外にも淹れたてのお茶に含まれる消毒副産物の量が水道水よりも少ないことが判明したと述べられています。しかし、そこからは未知の消毒副生成物も多数検出されており、健康への影響はいまだ不明である。紅茶はトワイニングの緑茶とアールグレイ、そしてリプトンの紅茶の3種類です。
米国科学財団工学総局のママドゥ・ディアロ所長は、消毒副産物が飲料水中にますます検出されており、水質汚染物質の広範なカテゴリーの一部となっていると述べた。
飲料水の安全性を確保するために「消毒」は重要ですが、その欠点は消毒副産物であるDBPが生成されることです。お茶にはポリフェノール、アミノ酸、カフェインなどを含む約 500 種類の化合物が含まれており、塩素と反応して DBP を形成する可能性があり、一部の DBP が癌を引き起こす可能性があることが疫学研究で判明しています。
さらに、水道水中の化合物だけが化学反応して DBP を形成する可能性があります。現在、60 種の DBP 種が知られています。
研究者らはまず熱湯でお茶を淹れ、次にガスクロマトグラフィー質量分析を使用して化合物を測定した。水道水中の 60 DBP 含有量は、淹れたてのお茶よりも高いですが、これはおそらく多くの化合物が蒸発したか、茶葉に吸収されたためと考えられます。しかし、これら 60 種類の既知の消毒副産物はお茶の 4% にすぎません。つまり、お茶に含まれる化合物の最大 96% が不明であり、その健康への影響は研究されていません。
研究チームは、飲料中に含まれるこれらの化合物のうち15種類を初めて特定した。これらの化合物は、塩素と茶葉中の天然フェノールおよびポリフェノール前駆体との反応によって形成される可能性がある。研究者らは、ほとんどの DBP の安全レベルはまだ確立されていないが、規制されている化合物については、米国環境保護庁が定めた制限を超えるには、平均的な人が1日に18杯以上のお茶を飲む必要がある。
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